Avec les soirées qui s’allongent, les lampes tournent davantage, et c’est souvent à cette saison qu’une ampoule rend l’âme. Le réflexe de la jeter dans la poubelle de la cuisine est tenace. Pourtant, une bonne partie des ampoules usagées doivent suivre une filière spécifique, gratuite et facile d’accès. Encore faut-il savoir lesquelles, et où les rapporter.

Toutes les ampoules ne se valent pas

Celles qui doivent être recyclées

• Les ampoules LED contiennent des composants électroniques, des métaux et parfois des terres rares. Ce sont des équipements électriques à part entière.
• Les ampoules fluocompactes, dites « basse consommation », ainsi que les tubes fluorescents, souvent appelés néons, contiennent une petite quantité de mercure, un métal toxique pour l’environnement et la santé. Elles ne doivent jamais finir en décharge ou en incinération.

Celles qui vont à la poubelle

Les vieilles ampoules à incandescence, à filament, et les ampoules halogènes ne disposent pas de filière de recyclage. Elles se jettent avec les ordures ménagères, bien emballées pour éviter que le verre ne blesse. Elles ne vont surtout pas dans le bac de tri du verre : leur verre n’a pas la même composition que celui des bouteilles et perturbe le recyclage.

Le repère infaillible : la poubelle barrée

En cas de doute, regardez l’ampoule ou son emballage. Un pictogramme représentant une poubelle à roulettes barrée d’une croix indique que l’ampoule doit être collectée séparément. Sans ce symbole, elle va dans la poubelle ordinaire.

Où déposer ses ampoules usagées

Bonne nouvelle : les points de collecte sont nombreux, et le dépôt est gratuit.

• Les magasins qui vendent des ampoules sont tenus de reprendre les ampoules usagées. Grandes surfaces, magasins de bricolage et enseignes d’électroménager disposent souvent d’un bac à l’entrée.
• Les déchèteries acceptent les lampes, généralement dans un conteneur dédié aux déchets d’équipements électriques ou aux lampes.
• Certains lieux publics et commerces de proximité accueillent aussi des bornes de collecte.

L’éco-organisme ecosystem, chargé de cette filière, propose sur son site une carte des points de collecte. Le ministère de la Transition écologique met également à disposition un outil de recherche. Gardez vos ampoules usagées dans un carton ou une boîte, et déposez-les en même temps que vos piles et batteries usagées, qui suivent elles aussi une filière dédiée.

Ce que deviennent les ampoules collectées

Une fois triées, les lampes partent dans des centres spécialisés. Le verre, les métaux et les plastiques sont séparés et recyclés. Pour les fluocompactes et les tubes, le mercure est extrait et traité dans des conditions contrôlées, afin qu’il ne contamine ni l’air ni les sols. Selon ecosystem, l’essentiel des matières des lampes collectées est recyclé.

Les ampoules LED rejoignent une filière proche de celle du petit électroménager, dont nous expliquions le fonctionnement dans notre article sur le petit électroménager en panne.

Une ampoule basse consommation s’est cassée : les bons gestes

Une fluocompacte brisée libère une petite quantité de mercure sous forme de vapeur. Pas de panique, mais quelques précautions s’imposent :

1. Aérez la pièce en ouvrant grand les fenêtres pendant au moins un quart d’heure, et faites sortir enfants et animaux.
2. N’utilisez pas l’aspirateur, qui disperserait les particules et contaminerait l’appareil.
3. Ramassez les morceaux avec des gants, à l’aide d’un carton rigide, puis récupérez les petits éclats et la poudre avec du ruban adhésif.
4. Placez le tout dans un bocal ou un sac bien fermé, que vous rapporterez à un point de collecte en précisant qu’il s’agit d’une lampe cassée.
5. Lavez-vous les mains soigneusement.

Moins d’ampoules à jeter, c’est encore mieux

Le geste le plus écologique reste de prolonger la durée de vie de ses éclairages. Les LED durent bien plus longtemps que les anciennes ampoules : choisissez des modèles de qualité, adaptés à l’usage, et évitez les allumages inutiles. Éteindre les éclairages extérieurs la nuit, ou les équiper d’un détecteur, économise de l’énergie et préserve la faune nocturne, comme nous l’expliquions à propos de la pollution lumineuse.

Rapporter une ampoule usagée prend deux minutes lors de vos prochaines courses. C’est un petit geste qui évite de disperser du mercure et permet de récupérer des matériaux précieux.