Le samedi 10 octobre 2026, la France a célébré la 18e édition du Jour de la Nuit, une manifestation nationale lancée en 2008 à l’initiative de l’association Agir pour l’environnement, pour sensibiliser à la pollution lumineuse. Beaucoup de communes ont éteint leur éclairage public pour l’occasion, et des soirées d’observation du ciel ont eu lieu un peu partout. Derrière l’événement, un sujet plus large : la nuit est un milieu de vie, et nous l’éclairons de plus en plus.

Qu’appelle-t-on pollution lumineuse ?

C’est l’excès de lumière artificielle nocturne : éclairage public, enseignes, vitrines, façades, parkings, jardins. Cette lumière ne se limite pas à la zone qu’elle devrait éclairer : elle monte vers le ciel, s’étale et forme ce halo orangé que l’on voit au-dessus des villes, qui efface les étoiles. Elle bouleverse le cycle naturel du jour et de la nuit.

Ce que la lumière change pour la faune

Une part importante des animaux vit la nuit : on cite régulièrement des ordres de grandeur d’environ un tiers des vertébrés et plus de la moitié des invertébrés qui ont une activité nocturne. Pour eux, la lumière artificielle est une perturbation :

• les insectes sont attirés par les lampes et tournent autour jusqu’à l’épuisement. Ils ne pollinisent pas, ne se reproduisent pas, et servent de proies faciles, ce qui contribue au déclin de populations déjà fragilisées ;
• les oiseaux migrateurs, qui voyagent souvent de nuit, peuvent être désorientés par les halos lumineux et se heurter aux bâtiments ;
• les chauves-souris évitent certaines zones éclairées ou voient leurs territoires de chasse fragmentés, tandis que d’autres espèces, plus tolérantes, profitent des insectes attirés par les lampes ;
• les amphibiens et les tortues marines voient leur reproduction ou la direction de leurs déplacements perturbées ;
• les plantes elles-mêmes réagissent à la lumière nocturne, avec parfois un décalage de floraison.

Le tableau n’est pas identique pour toutes les espèces, et la recherche progresse encore sur les effets précis. Mais le sens général est établi : trop de lumière la nuit pèse sur la biodiversité.

Et pour nous ?

La lumière nocturne perturbe aussi le sommeil humain, en particulier la lumière riche en bleu, et fait disparaître le ciel étoilé pour une grande partie de la population urbaine. Elle coûte également : l’éclairage public représente un poste notable de la consommation d’électricité et du budget des communes, ce qui explique pourquoi de nombreuses municipalités révisent leurs horaires d’extinction.

Ce que dit la règle

L’éclairage des bâtiments non résidentiels et des vitrines est encadré : un arrêté de 2018 impose notamment l’extinction nocturne des éclairages de façades et de bureaux inoccupés, et celle des vitrines de commerce dans la nuit. Les communes ont de leur côté la liberté d’éteindre ou d’abaisser l’éclairage public selon les secteurs. Renseignez-vous auprès de votre mairie : beaucoup publient des plans d’extinction nocturne et en tirent des économies.

Les gestes à adopter chez soi

Réduire la pollution lumineuse ne demande pas de vivre dans le noir :

• Éteindre ce qui n’est pas utile : lumières de jardin, guirlandes, éclairage de façade en pleine nuit.
• Orienter le faisceau vers le bas : un luminaire bien conçu a un capot qui empêche la lumière de monter vers le ciel.
• Choisir la bonne couleur : des LED chaudes (autour de 2 700 K ou moins) plutôt que des blanches très froides, plus perturbantes pour la faune.
• Réduire la puissance : on éclaire souvent plus que nécessaire.
• Utiliser des détecteurs de mouvement et des minuteries, plutôt qu’un éclairage permanent. Un détecteur bien réglé évite aussi de gaspiller de l’électricité.
• Fermer les volets ou rideaux la nuit pour limiter la lumière qui s’échappe.
• Garder un coin de jardin sombre, ce qui profite à la fois aux insectes, aux chauves-souris et aux hérissons.

Pourquoi cela s’inscrit dans une approche globale

L’obscurité n’est pas qu’une économie d’énergie : c’est un habitat à protéger, comme on protège des haies ou des mares. Dans la même logique, le bruit constitue une autre nuisance invisible, abordée dans notre article sur le bruit, polluant invisible de la faune sauvage, et certaines zones peu équipées peuvent devenir des refuges, comme dans l’article sur les zones blanches numériques. Pour d’autres idées au jardin, que faire des feuilles mortes est un bon prolongement.

Source : fiche de l’Association des maires de France sur le Jour de la Nuit 2026, consultée en octobre 2026.